Abstract: Outside the Milky Way the most luminous water masers at 22 GHz, called megamasers because of their extreme luminosity with respect to the Galactic and extragalactic water masers associated with star formation, are mainly detected in active galactic nuclei. In the case of the water maser detected in the nuclear region of the galaxy TXS 2226-184, the term gigamaser was used for the first time. However, the origin of this very luminous water maser emission has never been investigated in detail.

We studied the nature of the water gigamaser in TXS 2226-184 by measuring its absolute position for the first time at milliarcsecond resolution, by comparing the morphology and characteristics of the maser emission on VLBI scales after about 20 years, and by trying to detect its polarized emission.

We observed the water maser emission toward TXS 2226-184 three times: the very first time with the NRAO VLBA (epoch 2017.45) and the next two times with the EVN (epochs 2017.83 and 2018.44). The first two epochs (2017.45 and 2017.83) were observed in phase-reference mode, while the last epoch (2018.44) was observed in full-polarization mode, but not in phase-reference mode to increase the on-source integration time. We also retrieved and analyzed the VLBA archival data at 22 GHz of TXS 2226-184 observed in epoch 1998.40.

In my talk I will show the results that we obtained from our VLBI observations and I will also present possible scenarios to determine the nature of the gigamaser.

Breve CV del Dr.Gabriele Surcis

Gabriele Surcis nacque a Chiavari (Genova) e, all'età di sette anni, si trasferì con la sua famiglia in Sardegna, a Cagliari. Si laureò in Fisica all'Università degli Studi di Cagliari nel 2007 con una tesi sui maser dell'acqua extragalattici. Nel 2008 iniziò il dottorato di ricerca presso l'Argelander-Institut fuer Astronomie a Bonn, Germania. Tre anni dopo ha difeso con successo la sua tesi di dottorato basata su misure di campo magnetico attorno a stelle di grande massa in formazione attraverso lo studio dell'emissione polarizzata dei maser. Successivamente si trasferì a Dwingeloo (Paesi Bassi) per lavorare presso il Joint Institute for VLBI ERIC (JIVE) come scienziato di supporto dell'European VLBI Network. Lì continuò i sui studi sulla polarizzazione maser. Nel 2016 ritorna a Cagliari dove è diventato Ricercatore dell'INAF-Osservatorio Astronomico di Cagliari. Qui al momento è membro della Squadra Operativa del Sardinia Radio Telescope (SRT) con il ruolo di VLBI friend del SRT all'interno della rete EVN.