Il 2015 è stato dichiarato dall'UNESCO "Anno Internazionale della Luce".

In quest’ ambito, la IAU (International Astronomical Union), promuove un progetto mondiale dal titolo "Luce cosmica e qualità della luce" ( www.iau.org/iyl), il cui scopo principale è proprio quello di richiamare l'attenzione sull'inquinamento luminoso dei nostri cieli e sui vantaggi di una illuminazione responsabile.

Il fenomeno dell'inquinamento luminoso, che nasce circa un secolo fa con la diffusione dell'illuminazione pubblica, è una delle forme d’inquinamento più pervasive e interessa oltre il 60% della popolazione mondiale. Un'illuminazione eccessiva spegne le stelle e il cielo risulta ormai inosservabile da gran parte delle regioni del globo.

Se illuminassimo le nostre città evitando sprechi e puntando le luci solo verso il terreno, là dove serve, non solo risparmieremmo energia, ma potremmo recuperare, almeno in parte, la visione del cielo notturno e delle stelle.

Per questi motivi, approfittando del fatto che, da 11 anni, la trasmissione radiofonica RAI2 – Caterpillar promuove la Giornatadedicata al risparmio energetico “M’illumino di meno”, quest’anno proponiamo un interessante esperimento nazionale sull’inquinamento luminoso al quale possono partecipare tutti i cittadini di qualunque età e senza particolari conoscenze o strumenti per l’osservazione del Cielo!

Gli ascoltatori di Caterpillar saranno invitati, infatti, a osservare, nelle sere che precedono il 13 febbraio (data dell'iniziativa "M'illumino di meno"), dalle 18:00 alle 19:30, la costellazione dell'Orsa minore, o Piccolo Carro, contando quante stelle, delle sette che compongono la costellazione, sono visibili. L'osservazione dovrà poi essere ripetuta la sera del 13 febbraio, durante lo spegnimento dell'illuminazione pubblica e privata da parte di coloro (e sono moltissimi!) che aderiscono all'iniziativa. La differenza tra il numero di stelle visibili durante lo spegnimento e quelle invece visibili in piena illuminazione cittadina, è una buona misura dell'inquinamento luminoso e dei vantaggi che si potrebbero ottenere riducendo sistematicamente l'illuminazione: migliore efficienza, minor spreco e, soprattutto, minore dispersione verso l'alto e tutto ciò "illuminando di meno... per riveder le stelle!".

L'esperimento, come dicevamo, è molto semplice e chiunque può parteciparvi seguendo le istruzioni contenute nel sito italiano dedicato all’anno internazionale della luce: iyl2015.inaf.it. Sarà sufficiente individuare, seguendo le facili indicazioni, la costellazione dell'Orsa minore e la Stella Polare: un utile esercizio nel caso il vostro Navigatore satellitare si rompa e dobbiate ritrovar la strada... ! 

_{[Nell'immagine: la Stella Polare e altre due stelle dell'Orsa minore sono sufficientemente brillanti da essere visibili anche tra le luci cittadine, ma le altre, più deboli, appariranno solo dove, per effetto dello spegnimento, il cielo sarà diventato più buio. ]}

A chi aderisce all'esperimento, sarà chiesto di indicare il CAP della località dalla quale osserverà il cielo, così alla fine si potrà ottenere una mappa nazionale dell'inquinamento luminoso e individuare i comuni più virtuosi nello spengere le loro luci.

A questo esperimento parteciperà, sempre tempo atmosferico permettendo, anche Samantha Cristoforetti che fotograferà l'Italia dallo spazio sia il 12 che il 13 Febbraio: chissà se riusciremo a vedere se "M'illumino di meno" fa la differenza!

Un’altra importante manifestazione su questi temi, si terrà in quei giorni a Torino con il convegno multidisciplinare “Meno luce, più stelle" che avrà luogo il 13 Febbraio 2015 presso la storica sede del Consiglio regionale del Piemonte di Palazzo Lascaris a Torino. Per iscriversi è sufficiente anche nel sito: menolucepiustelle.oato.inaf.it.

L’iniziativa “Mi illumino di meno… per rivedere le stelle” e “Meno luce, più stelle” sono organizzate con il supporto dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, della Società Astronomica Italiana e dell'Agenzia Spaziale Italiana.